Le Pari Vélo: Malaysia: west coast to east coast

Traversee de la peninsule, de Malacca (Melaka) a Pekan, Pahang (13 au 19 mai 2015).

- Melaka :

La Chaine de cadeau: j'offre a mon hote Howard (Warmshowers) le T-shirt (neuf et propre) que m'avait offert Jeff a Port Dickson! Howard nous fait decouvrir son incroyable collection de vieux velos... chinois, anglais, chopper americains.

Le Pari Velo: notre hote nous met en contact avec des riders de Melaka. Nous participons donc a la night ride, balade (ou plutot course!) a velo de nuit dans la ville. Pas de revendications pro-velo ni d'activistes velos, il s'agit simplement d'une activite physique pour les participants. 120 cyclistes dont un grand nombre avec des velos pliants! Les 4 groupes se retrouvent a 2 check-points puis se separent a nouveau. Rapide mais sympa de decouvrir la ville et ses alentours! Melaka est la premiere ville ou je remarque la presence d'infrastructures velo en Malaysie. Peut-etre est-ce lie a la presence des Trishaws, beaux velos-side car decores et equipes de sound-systems qui promenent les touristes. Parmi les cyclistes de la balade nocturne, je n'ai pas rencontre de personnes engagees dans la promotion du velo, contrairement a Kuala Lumpur.

A Melaka, je me sens comme "a la maison". Nous discutons de nos voyages avec la famille francaise a velo (Nathalie, Jean-Marie, Yann, Zoe), Howard et la receptionniste Amelie, qui va se mettre au velo! Nous venons d'apprendre que Howard va se marier vendredi prochain! Nous campons sur le toit de son immeuble, bien amenage. Des voyageurs viennent y mediter et y faire du yoga tot le matin. Nous decouvrons la ville, son quartier chinois, son marche nocturne (Jonker street), son passe colonial (bien que tout l'heritage portugais ait ete detruit par les anglais). Les hollandais ont laisse plus de batiments coloniaux dans la ville. Cote a cote, les plus vieux temples hindouistes, bouddhistes et les plus vieilles mosquees du pays. Enfin, je visite le quartier de Kampung Chitty, peuple indo-malay installe ici des le XIVe siecle, avant les premiers marchands chinois. Petit quartier calme et vert qui me rappelle la Nouvelle Orleans. Un immense immeuble est en contrcution a quelques dizaines de metres du coeur du quartier... Tout comme dans le quartier de Jarred (Kampung Baru) a Kuala Lumpur.

- Depart vers l'interieur des terres, Melaka-Bahau:

Enfin, je me decide a reprendre la route, vers l'est. 2 heures plus tard, fini les moteurs: du vert. J'entends les oiseaux chanter. Premiere pause dans un village peuple d'indiens-malaysiens, sympas! Peu de voitures. Je m'autorise quelque chose que je ne fais jamais : rouler en ecoutant de la musique. Sentiment de liberte, je plane et j'avance vite. Ou dormir ? Pas possible dans l'enceinte de la station de police de Jelei, en revanche un accueil chaleureux a l'office des forets de Bahau (le chef est un fan de VTT)... Oh, un cinema! Je vais assister a ma premiere (et derniere?) seance de cine local. Je choisi le film en Bahasa, tourne en partie a Melaka, racontant l'histoire d'un prof qui tombe amoureux de son eleve... C'est interessant de voir comment un peuple se met lui-meme en scene dans un film :)

- Bahau-Kemayan:

Petit dej sympa avec les employes de l'office des forets. Route passante, chaleur... avant d'atteindre Kemayan. Je rencontre Maggie, mon hote du soir, avec ses petits Lele et William, tres curieux. Nous nous rendons a la ferme familiale en scooter (le petit Lele monte devant moi). Cette famille chinoise-malay me fait decouvrir leur ferme de poussins (activite principale). Le pere me montre egalement comment recolter les fruits des palmiers, avec un grande perche coupante: la "grappe" de 50kg tombe. La recolte s'effectue tous les 15 jours. Les semi-remorques deposent la marchandise a l'usine qui vendra ensuite l'huile de palme. Cette monoculture, nefaste pour l'environnememt, recouvre une grande partie de la Malaysie et appauvrit les sols. La grande majorite des travailleurs vient de l'Indonesie voisine. Sur le chemin du retour, la famille me montre un cacaotier, un champ de bananiers (recolte quotidienne) et les arbres a caoutchouc (autres productions importantes). Les grands-parents sont arrives a pied du sud de la Chine lors de la seconde guerre mondiale. La communaute chinoise locale est restee cachee dans la foret, puis plus tard, les habitants ont pu construire un village (kampung baru = nouveau village) et obtenir des terres. En visitant le temple chinois, je vois un indien qui participe a une ceremonie. Maggie m'explique qu'il etait orphelin et a grandi avec une famille chinoise. Nous allons diner "Malay". Je prends un Nasi Lama et je goute aux Sates. Nous allons a l'ecole ou j'assiste a un entrainement de badminton, sport tres populaire! Lele et William font chacun un dessin de mon velo :)

- Kemayan-fleuve Pahang-Chenor:

Au reveil, les petits me font decouvrir leurs coins preferes de Kemayan a velo. Une soupe chinoise avalee, encore un bout de grande route et j'atteins le fleuve Pahang (le plus long de Malaysie) que je vais suivre quelques jours. Des iguanes sur la route (vivants cette fois-ci) et des bandes de singes qui s'agitent lors de mon passage. A Kertau, je dejeune en compagnie d'indonesiens et d'une cambodgienne tous installes ici. Ou dormir ? Je demande a planter la tente dans l'enceinte d'une ecole, c'est non. Plus loin, une mosquee, Nasroum accepte ma demande. Je campe donc a cote de la belle mosquee bleue, au bord du Pahang, en face de Chenor. Le soir venu, je traverse le pont (construit en 2006) en quete de nourriture. J'arrive a velo au centre de Chenor et j'entends: "Are you from Warmshowers?". Il s'agit de Tengku, que j'avais contacte quelques jours plus tot (sans reponse). J'avais oublie qu'il habitait ce village. Ce passione de velo me presente a ses amis et nous passons une soiree tres agreable. Il me parle de l'histoire du village, de la terrible inondation qui a emporte tous ses biens fin 2014. Il me montre le radeau accorche en bas de la plate-forme qui domine le fleuve. Alors qu'il m'explique que des etudiants ont descendu le fleuve sur cette embarcation, le radeau commence a bouger et a partir avec le courant! Tengku court attraper la corde, je l'aide, la corde fait un accoup et il est propulse en avant. Il tombe quelques marches plus bas au bord du rivage. Apres avoir enroule la corde autour du poteau de la plate-forme, le radeau est bien ammare. Plus tard, un mille-patte / centipede venimeux s'approche de la table. Un voisin l'ecrase, sans pitie. Il est temps de rejoindre l'autre rive (plus paisible?), ou j'ai installe le bivouac.

- Chenor-Tasik Chini (lac Chini):

Reveil a 5h avec l'appel a la priere, le muezzin a une voix grave et assez douce. Aux aurores, brouillard mysterieux le long du fleuve. Un enerome python (mort) sur la route. Je dicsute avec un pecheur qui en avait assez de la capitale et qui est revenu dans son village d'origine. Route vallonnee et agreable en direction de Tasik Chini, le lac Chini. Zone reculee et tres tranquille, peuplee des Orang Asli, descendants des aborigenes de Malaysie. Le lendemain, j'y retrouve la famille francaise qui avait pris un autre chemin jusqu'a cette region, ainsi que leurs
amis rencontres plus tot en Inde. Les enfants sont enthousiates. Nous partons a la recherche d'un coin pour etablir le campement. Le ponton semble parfait, spacieux, abrite. Nous faisons une balade dans la jungle avec Jean-Marie. Peu d'animaux a cette heure-ci mais on entend des cris, des sifflements, des chants d'oiseaux et on remarque des racines circulaires impressionnantes.

- Chini-Pekan (cote est de la Malaysie):

Je quitte ce trou de verdure et mes amis voyageurs. Je retrouve le fleuve Pahang et j'atteins assez vite Pekan. Un seul hebergement, assez cher car il s'agit d'une rest-house coloniale en bois construite par les anglais. Au moment de partir et chercher ou planter la tente, je me penche sur le comptoir et j'apercois une categorie, "Dormitori" (dortoirs), qui ne figurait pas sur la liste des chambres disponibles. Et voila, un vrai lit et de quoi nettoyer toutes mes affaires, a petit prix. Je vais passer une journee a Pekan, puis longer la fameuse cote est, plein sud, avant de rejoindre Singapour.

N'hesitez pas si vous avez des questions ou des commentaires!

A bientot,

Nicolas